Международная группа исследователей обнаружила на высокой околоземной орбите 25 ранее не зарегистрированных объектов космического мусора.

Исследование, опубликованное в The Journal of the Astronautical Sciences, показывает, что около 80% этих «найденышей» отсутствовали в открытых каталогах космического мусора.

Объекты с крайне низкой яркостью были найдены на геосинхронной орбите — на высоте примерно 36 000 километров над экватором Земли. Этот район считается одним из самых ценных участков космического пространства: здесь плотно расположены телекоммуникационные спутники, метеорологические аппараты и другие космические системы. Находка означает, что вокруг Земли может находиться значительно больше неучтённых фрагментов от прошлых космических миссий, чем предполагалось ранее.

Учёные предупреждают: даже небольшие объекты на этой орбите представляют серьёзную опасность для действующих космических аппаратов. Как пояснил доктор Джеймс Блейк из Центра осведомлённости о космической обстановке Университета Уорика (Великобритания), ведущий автор исследования, фрагменты космического мусора могут двигаться относительно друг друга со скоростью в несколько километров в секунду.

«Энергия столкновения при таких скоростях огромна, и даже небольшой объект способен серьёзно повредить очень дорогой спутник», — отметил учёный.

Дополнительный анализ яркости обнаруженных объектов показал ещё одну проблему: многие из них хаотично вращаются во время движения вокруг Земли. Это делает поведение космического мусора менее предсказуемым и значительно усложняет расчёт возможных столкновений. Такие объекты могут оставаться на орбите на протяжении сотен лет.

«Мусор в районе геостационарного пояса представляет собой потенциальное минное поле. Никто в здравом уме не стал бы заходить на настоящее минное поле без миноискателя. Точно так же никто не должен запускать спутник на геостационарную орбиту без полноценного исследования окружающего пространства», — заявил соавтор исследования доктор Стюарт Ивс из компании SJE Space Ltd.

Проблема космического мусора год от года становится всё острее. По разным оценкам, на орбитах Земли в настоящее время находится настоящая свалка из отходов космической деятельности человека общей массой более семи тысяч тонн — это вес груженого железнодорожного состава из более чем 70 вагонов. Сегодня на околоземных орбитах насчитывается свыше 1 млн космических объектов размером от одного сантиметра, а к 2030 году их число увеличится как минимум в полтора раза.

Особенно сильно засорена низкая околоземная орбита (от 160 до 2000 км) — здесь идеально расположены съёмочные и разведывательные спутники, а также интернет-мегасозвездия, такие как Starlink. Неслучайно компания SpaceX в январе 2026 года объявила, что начнёт массово понижать орбиты своих спутников Starlink с 550 до 480 километров, чтобы повысить безопасность и избежать цепной реакции столкновений.

В исследовании участвовали специалисты из Европы, Австралии и Японии. Учёные подчёркивают, что контроль за орбитальной обстановкой становится всё более важным на фоне постоянного увеличения количества спутников, а проблема космического мусора требует международного сотрудничества.

Сейчас в разных странах разрабатываются способы «утилизации» космического мусора: захват и буксировка с помощью сетей, гарпунов, роботизированных конечностей и щупалец, а также лазерное воздействие для испарения или дробления крупных фрагментов. Однако все эти технологии пока находятся в стадии разработки. Поэтому сегодня учёные сосредоточены главным образом на более точном отслеживании обломков, чтобы выявить наиболее опасные объекты для будущего удаления.