Палеонтологи обнаружили в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая самые древние из известных на сегодняшний день образцы янтаря. По оценкам специалистов, они сформировались около 385 миллионов лет назад, в конце девонского периода. Результаты исследования опубликовал научный журнал Science Advances.

Новая находка оказалась примерно на 65 миллионов лет старше образцов, которые ранее считались древнейшими. Янтарь образовался из смолы растений, существовавших на Земле задолго до появления большинства современных видов деревьев.

Учёные изучили химический состав найденного материала и установили, что он имеет сходство со смолой современных хвойных растений. Исследователи считают, что уже в середине девонского периода первые сосудистые растения могли вырабатывать основные компоненты смолы.

Это открытие позволяет лучше понять, как развивалась растительность сотни миллионов лет назад. По мнению специалистов, способность выделять смолу могла помогать древним растениям защищаться от повреждений, насекомых и неблагоприятных условий окружающей среды.

Исследователи полагают, что появление такого защитного механизма стало одним из факторов дальнейшего распространения растений. Впоследствии они начали активно развиваться и заняли важное место в экосистемах каменноугольного периода.

Ранее археологи нашли в поселении каменного века древних насекомых-паразитов. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.