По словам эксперта, любовь японцев к ушастому герою имеет под собой прочную визуальную базу. Огромные уши, большие глаза и добродушный облик персонажа органично смотрятся в одном ряду с героями местной массовой культуры — от аниме до детских книжек.

«Сильнее всего любят нашего Чебурашку именно в Японии. Японцы же любят всё такое кавайное. „Кавай“ — это от слова „милый“. Его кавайность и милость привлекают японцев», — пояснил учёный Life.ru.

Он добавил, что в японской культуре чрезвычайно востребованы герои, транслирующие доброту и эмоциональную безопасность, поэтому наивный и беззащитный Чебурашка легко завоевал сердца местных жителей.

Интерес не ограничился просмотром мультфильмов. Как отмечает Кузьминков, в стране традиционно популярен мерч с узнаваемыми героями: мягкие игрушки, брелоки и канцелярия. Успех персонажа привёл к масштабному коммерческому сотрудничеству:

• В 2000-х годах японские компании приобрели права на использование образа.
• В 2004 году телеканал TV Tokyo получил лицензию для производства собственного анимационного проекта вокруг героя.
• Позднее был запущен специальный «Проект Чебурашка».
• В Токио работал полноценный фирменный магазин, посвященный советскому герою.

Виктор Кузьминков признался, что пользовался этой национальной любовью в личных целях. По его словам, мягкая говорящая игрушка была одним из лучших подарков для японских коллег и друзей, которые он регулярно привозил из России.

Примечательно, что столь глубокая интеграция персонажа иногда приводила к юридическим сложностям: между российской и японской сторонами возникали споры относительно лицензионных прав на образ.

Ранее суд США не поддержал «Союзмультфильм» из-за прав на Чебурашку в Японии.