Массовый интерес к высшему образованию, который рос десятилетиями, начинает снижаться. Во многих странах диплом уже не даёт прежней гарантии карьерного роста: выпускники всё чаще идут на должности, где вузовская подготовка не требуется. В США значительная часть молодых специалистов после университета оказывается «недозанятой», в Великобритании разрыв в доходах между дипломированными работниками и низкооплачиваемыми сотрудниками резко сократился, а в Китае избыток выпускников стал серьёзной социальной проблемой.

Причины похожи в разных странах. Университеты выпускают больше специалистов, чем способен принять рынок, а программы часто отстают от реальных потребностей экономики. Дополнительное давление создаёт искусственный интеллект: он забирает часть стартовых задач, с которых раньше начинали карьеру молодые специалисты. На этом фоне растёт интерес к рабочим профессиям, стажировкам и прикладному обучению, где можно быстрее выйти на стабильный доход без больших затрат на учёбу.

Для России эта проблема тоже актуальна: высшее образование остаётся очень массовым, но не всегда ведёт к работе по специальности. Эксперты видят перекосы в подготовке кадров, особенно в гуманитарных и сервисных направлениях. Однако серьёзного финансового кризиса вузов пока не ожидают: установка на получение диплома остаётся сильной, а государство постепенно меняет набор программ под запросы рынка.